História do Rafting

As "águas brancas" (como eram conhecidas as corredeiras, há muito tempo) eram consideradas intransponíveis para os antigos navegadores. Cada obstáculo parecia defender os segredos e as belezas selvagens de seus rios. Apenas quando um ousado expedicionário do século XIX resolveu enfrentar, num simples barco de madeira, as turbulentas corredeiras do Rio Colorado, nos Estados Unidos, nasceu o "rafting". Lances de remos, viradas de bote, movimento, impacto! A atividade criou equipamentos e manobras específicas para navegar pelo antes inacessível mundo das águas brancas. A natureza, no entanto, não se rendeu. Muitas corredeiras ainda amedrontam e desafiam tanto os mais experientes, quanto os novos e inexperientes praticantes.

Hoje, já existem pacotes de "rafting" turísticos e campeonatos, mas são as grandes expedições de "rafting" que mantêm o mesmo espírito desbravador dos ousados pioneiros.

1869: O expedicionário americano John Wesley fez a primeira descida de corredeiras da história, no Rio Colorado, em barcos de madeira com remo central.

A rigidez da embarcação e a falta de técnica para as manobras causaram vários capotamentos e choques com pedras.


1896: Nataniel Galloway, também americano, teve a idéia de construir embarcações mais leves e com o assento virado para frente, que o possibilitaria maior segurança e controle do barco na descida.

1909: Foi realizada a primeira expedição comercial, ainda em barcos de madeira, mas com fundo achatado, comandada pelo americano Julius Stone.

1936: Surgiu o bote inflável, provavelmente inventado pelo explorador americano Amos Burg.

1980: Surgiu o bote auto-esgotável, também inovador nos materiais, mais leve e resistente. O fato fez com que, finalmente, o "rafting" começasse a crescer em todo o mundo.

1982: O "rafting" chegou ao Brasil com a criação da operadora TY-Y Expedições, que descia os Rios Paraíba do Sul e Paraibuna, no interior do Estado do Rio de Janeiro. Operava com botes de remo central, no qual apenas o guia remava.

1996: A Confederação Brasileira de Canoagem criou seu departamento de "rafting", coordenado por Massimo Desiati. No mesmo ano, o primeiro campeonato brasileiro aconteceu em Tibagi, no Paraná.

1997: Criação da Federação Internacional de "Rafting" (IFR, em inglês), que passou a regulamentar o esporte e, em 1999, realizou-se o primeiro campeonato mundial oficial. Foi na África do Sul e o Brasil ficou em sétimo lugar.